Archives mensuelles : mai 2025

Une monnaie d’or célébrée par l’affiche

Notre présence parmi les auditeurs de la journée d’étude Les images sont dans la rue XIXe – XXIe siècles, dans l’auditorium du musée d’Orsay le 28 mai 2025, nous a permis d’aller parcourir, durant la pause méridienne, l’exposition en lien : L’art est dans la rue.

Cette présentation de 230 affiches illustrées est aussi spectaculaire que le phénomène d’essor que ces commissaires ont souhaité interroger. Le visiteur éprouve bien cette sensation de profusion, dont parlaient déjà les contemporains. La plongée dans l’univers visuel du Paris de la Belle-Époque se décline en plusieurs étapes. Elles montrent successivement à quel point les progrès des procédés d’impression ont fait naître l’affiche moderne, la ville a été transformée par elle, la consommation stimulée par la publicité et les artistes se sont approprié le médium. Après une section dédiée à l’affiche de spectacle, la dernière salle interroge la portée politique de ce que le début du XIXe siècle nommait encore les « placards ». Parmi les ultimes affiches de cette partie, une d’entre elles attirera tout particulièrement l’œil des numismates : « Pour la France versez votre or », d’Abel Faivre (1867-1945), éditée par la Société des amis des artistes et imprimée par Devambez en 1915 pour promouvoir le premier emprunt de Défense nationale.

Abel Faivre (dessinateur), Société des amis des artistes (éditeur), Devambez (imprimeur), « Pour la France, versez votre or », 1915, lithographie en couleurs, H. 122 cm, L. 80 cm, Paris, BnF. Ph : Katia Schaal dans l’exposition

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Profil papal : Léon XIII par Marcelle Lancelot-Croce

Ce rapide conclave aura donc abouti, le 8 mai 2025, à l’élection du 267e Souverain pontife. L’heureux élu s’est ensuite avancé sur le balcon de la basilique Saint-Pierre sous le nom de Léon XIV. Ce choix nous incite à revenir sur son illustre prédécesseur, Léon XIII, pape de la condition ouvrière, en fonction entre 1878 et 1903, et qui appréciait déjà les moyens de communications modernes. Parmi eux, le médium médaillistique offrait la possibilité d’une diffusion massive.

On connaît deux portraits en médaille de Léon XIII, qui ont largement circulé.

Le premier par Francesco Bianchi (1842-1918) résulte d’une commande officielle du Vatican à un médailleur italien, qui avait déjà produit le profil de Pie IX[1]. L’effigie répond parfaitement à la tradition pluriséculaire des portraits métalliques de souverains pontifes, dans le but de poursuivre la série numismatique papale.

Léon XIII par Francesco Bianchi, vers 1879, argent

Le second apparaît beaucoup plus intéressant d’un point de vue esthétique, en raison de sa genèse et de sa réception, sans compter qu’il procède d’une femme-artiste !

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