Archives mensuelles : avril 2025

La plaquette du cinquantenaire de la maison Christofle par Oscar Roty (1892-1895)

Pourquoi les amateurs de médailles devraient-ils visiter l’exposition Christofle, une brillante histoire au musée des Arts décoratifs de Paris ? Parce que l’aventure industrielle de cette maison résulte d’un XIXe siècle foisonnant pour les progrès des techniques. Parce qu’elle témoigne d’une époque exaltante pour les métaux clinquants à moindre coût. Parce qu’elle a favorisé les collaborations artistiques dans le but de maintenir l’orfèvrerie au rang d’art.

Mais aussi parce que, dès la première section, cette prodigieuse exposition présente un jeton à l’effigie de Louis-Philippe, roi des Français, dont la dorure galvanique a été réalisée par Charles Christofle en présence de la reine à l’occasion de l’Exposition des produits de l’industrie de 1844[1]. Elle dévoile encore des connexions techniques avec les pratiques de frappe médaillistique, en exposant les différentes étapes de la fabrication d’une fourchette de table. Tout débute pareillement par la découpe d’un flan dans une plaque de métal, pour ensuite être frappé entre deux (non pas coins mais) matrices d’acier, qui contiennent la forme et le décor inversés, grâce à une presse de 800 tonnes.

Elle expose surtout un tableau commémoratif, qui enserre, dans un cadre en acajou, les deux faces agrandies de la plaquette du cinquantenaire de la maison Christofle conçue par Oscar Roty. Rien que pour cette œuvre, accrochée sur le mur qui jouxte la reconstitution d’un atelier d’orfèvre, on conseille de s’y précipiter !

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