Une monnaie d’or célébrée par l’affiche

Notre présence parmi les auditeurs de la journée d’étude Les images sont dans la rue XIXe – XXIe siècles, dans l’auditorium du musée d’Orsay le 28 mai 2025, nous a permis d’aller parcourir, durant la pause méridienne, l’exposition en lien : L’art est dans la rue.

Cette présentation de 230 affiches illustrées est aussi spectaculaire que le phénomène d’essor que ces commissaires ont souhaité interroger. Le visiteur éprouve bien cette sensation de profusion, dont parlaient déjà les contemporains. La plongée dans l’univers visuel du Paris de la Belle-Époque se décline en plusieurs étapes. Elles montrent successivement à quel point les progrès des procédés d’impression ont fait naître l’affiche moderne, la ville a été transformée par elle, la consommation stimulée par la publicité et les artistes se sont approprié le médium. Après une section dédiée à l’affiche de spectacle, la dernière salle interroge la portée politique de ce que le début du XIXe siècle nommait encore les « placards ». Parmi les ultimes affiches de cette partie, une d’entre elles attirera tout particulièrement l’œil des numismates : « Pour la France versez votre or », d’Abel Faivre (1867-1945), éditée par la Société des amis des artistes et imprimée par Devambez en 1915 pour promouvoir le premier emprunt de Défense nationale.

Abel Faivre (dessinateur), Société des amis des artistes (éditeur), Devambez (imprimeur), « Pour la France, versez votre or », 1915, lithographie en couleurs, H. 122 cm, L. 80 cm, Paris, BnF. Ph : Katia Schaal dans l’exposition

La taille de l’affiche restitue, quasiment à grandeur d’homme, un soldat allemand, un genou à terre, l’arme abaissée. Il est littéralement renversé sous le poids d’une pièce de monnaie française. Quant à l’émotion de son visage, elle figure bien la panique face à l’attaque d’un coq hargneux. Son bec s’extrait du champ de la monnaie et confère à cette pièce une incarnation toute belliqueuse.

Détail de l’affiche. Ph : Katia Schaal dans l’exposition

La pièce d’or, ainsi monumentalisée, n’est autre que le fameux type de 20 francs créé par Jules-Clément Chaplain (1839-1909) entre 1895 et 1899. L’affichiste a délibérément représenté son revers – de surcroît l’impassibilité du visage de la Marianne du droit n’aurait jamais convenu –, en s’appropriant le gallinacé, la devise républicaine et même la frise d’oves. Avec cette astucieuse composition – nous l’avons déjà écrit dans un article dédié à la fortune critique de cette monnaie d’or –, Abel Faivre a parfaitement réussi à illustrer comment l’or a pu devenir un acteur du « combat pour la victoire », comme le prétend l’inscription au bas de l’affiche, en aboutissant au retrait de deux milliards cinq-cents millions de francs de la circulation afin d’être réinjectés dans les dépenses de guerre.

 

Pour information :

L’art est dans la rue, exposition du 18 mars au 6 juillet 2025, Musée d’Orsay (Paris)

Katia Schaal, « La fortune critique d’une monnaie d’or : le coq gaulois de Jules-Clément Chaplain à l’épreuve de la presse (1895-1914) », Les Cahiers de l’École du Louvre [En ligne], 16 | 2021, mis en ligne le 11 juin 2021, [https://doi.org/10.4000/cel.16250]


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Katia Schaal (29 mai 2025). Une monnaie d’or célébrée par l’affiche. Au revers de la médaille. Consulté le 17 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14156